Siang itu, ruang guru terasa lebih ramai dari biasanya.
Beberapa guru baru saja menyelesaikan tugas mengajar. Ada yang masih membuka laptop, ada yang menikmati kopi, ada pula yang sekadar duduk bersandar sambil menarik napas panjang setelah menghadapi kelas yang cukup menguras tenaga.
Entah bagaimana awalnya, percakapan kami kemudian sampai pada satu topik yang sebenarnya sederhana, tetapi ternyata menyimpan banyak pergumulan.
Tentang menjadi guru.
Seorang bapak guru yang masih tergolong baru di sekolah kami bercerita bahwa ia merasa betah bekerja di sini.
“Kalau saya,” katanya sambil tersenyum, “sebenarnya nyaman sekali di sekolah ini. Suasananya enak. Teman-teman juga baik. Rasanya seperti keluarga.”
Kami yang mendengarnya tersenyum.
Memang begitulah yang kami rasakan. Ada banyak perbedaan di antara kami. Ada yang masih muda, ada yang sudah puluhan tahun mengajar. Ada yang mengajar matematika, bahasa, olahraga, seni, teknologi, dan berbagai bidang lainnya.
Tetapi entah bagaimana, kami bisa saling melengkapi.
Kalau ada yang kesulitan, yang lain membantu.
Kalau ada yang mendapat masalah, yang lain mendengarkan.
Kalau ada yang berhasil melakukan sesuatu, yang lain ikut merasa senang.
Namun seorang ibu guru senior yang sudah lebih dari dua puluh tahun mengajar tiba-tiba berkata,
“Kalau boleh saya memberi saran, kamu jangan hanya melihat suasana kerjanya.”
Bapak guru muda itu menoleh.
“Saya sudah lebih dari dua puluh tahun di dunia pendidikan,” lanjutnya. “Saya memang mencintai pekerjaan ini. Saya juga sudah menyelesaikan S2. Tapi kalau bicara penghasilan, jujur saja, sampai sekarang saya masih merasa belum mendapatkan apa yang seharusnya.”
Suasana menjadi sedikit lebih hening.
Bukan karena perkataannya salah.
Justru karena perkataannya terlalu nyata.
“Kamu masih muda,” katanya lagi. “Pikirkan juga masa depanmu. Kamu laki-laki. Suatu hari nanti kamu akan menjadi kepala keluarga. Kamu akan punya tanggung jawab terhadap istri dan anak-anakmu. Jangan sampai nanti kamu menyesal karena sejak muda tidak memikirkan kondisi finansial.”
Ia tidak sedang merendahkan profesi guru.
Ia juga tidak sedang mengatakan bahwa sekolah kami tidak baik.
Ia hanya sedang berbicara berdasarkan pengalaman hidupnya sendiri.
Pengalaman lebih dari dua puluh tahun.
Pengalaman seorang guru yang telah memberikan begitu banyak waktu, tenaga, pikiran, dan pendidikan kepada anak-anak, tetapi masih harus berpikir keras tentang bagaimana mencukupi kebutuhan hidup.
Bapak guru muda itu mendengarkan dengan serius.
Mungkin di dalam pikirannya sedang terjadi pergulatan.
Haruskah ia bertahan karena merasa nyaman dan bahagia?
Atau…
Haruskah ia mencari pekerjaan lain yang memberikan masa depan finansial lebih baik?
Di tengah percakapan itu, ada seorang bapak guru lain yang sejak belasan tahun lalu telah bekerja di sekolah kami.
Ia termasuk salah satu orang yang sering menjadi tumpuan sekolah.
Kreatif.
Bisa mengerjakan banyak hal.
Kalau ada sesuatu yang baru, ia sering menjadi salah satu orang pertama yang mencoba.
Kalau sekolah membutuhkan ide, ia punya banyak gagasan.
Kalau ada pekerjaan yang harus diselesaikan, ia sering berada di barisan depan.
Dan yang paling penting, ia dikenal sangat loyal.
Tetapi belakangan ini hatinya mulai goyah.
Bukan semata-mata karena pekerjaannya.
Ada persoalan lain yang membuatnya berpikir ulang tentang hidupnya.
Ia baru saja mengalami putus cinta.
Kekasihnya berharap calon suaminya memiliki penghasilan minimal tujuh juta rupiah.
Sementara penghasilannya hanya sekitar setengahnya.
Kalimat itu mungkin sederhana bagi sebagian orang.
Tetapi bagi dirinya, kalimat itu seperti sebuah pertanyaan besar:
“Selama ini, apa sebenarnya yang sudah saya capai?”
Ia sudah bekerja bertahun-tahun.
Sudah memberikan kreativitas.
Sudah memberikan tenaga.
Sudah memberikan loyalitas.
Tetapi ketika berbicara tentang penghasilan, ternyata ia masih merasa belum cukup.
Jerih payahnya seolah-olah tidak sebanding dengan apa yang diterimanya.
Dan untuk pertama kalinya, mungkin ia mulai bertanya:
“Apakah saya seharusnya pergi?”
Kami semua terdiam sejenak.
Karena ternyata, masalahnya bukan hanya tentang pekerjaan.
Ini tentang kehidupan.
Tentang masa depan.
Tentang keluarga yang suatu hari akan dibangun.
Tentang kebutuhan ekonomi.
Tentang harga diri.
Tentang impian.
Dan juga tentang sesuatu yang tidak bisa dihitung dengan angka.
Tentang cinta terhadap pekerjaan.
Sebab di balik semua pergumulan itu, kami menyadari satu hal yang sama.
Kami mencintai anak-anak kami.
Kami mencintai mereka dengan segala tingkah lakunya.
Ada anak yang setiap pagi menyapa dari kejauhan.
Ada yang melihat gurunya lalu melambaikan tangan sambil tersenyum.
Ada yang datang hanya untuk bercerita tentang temannya.
Ada yang tiba-tiba curhat tentang masalah keluarganya.
Ada yang bertanya tentang sesuatu yang sebenarnya tidak ada hubungannya dengan pelajaran.
Dan ada pula yang tidak banyak bicara, tetapi diam-diam selalu mencari keberadaan gurunya.
Kadang-kadang hal-hal kecil seperti itu yang membuat kami merasa pekerjaan ini berarti.
Saya teringat anak-anak yang tetap bersemangat bermain bulu tangkis meskipun cock yang mereka gunakan sudah lusuh.
Bukan cock baru.
Bukan lapangan yang sempurna.
Tetapi mereka tertawa.
Mereka berlari.
Mereka saling menyemangati.
Dan kami yang melihatnya sering kali ikut tersenyum.
Mungkin bagi orang lain itu hanya permainan sederhana.
Tetapi bagi seorang guru, pemandangan seperti itu bisa menjadi salah satu alasan mengapa kita masih bertahan.
Akhirnya saya ikut berbicara.
“Menurut saya,” saya berkata pelan, “kalau kalian sudah menemukan passion di tempat ini, jangan buru-buru pergi hanya karena penghasilannya belum sesuai harapan.”
Mereka mendengarkan.
“Karena belum tentu kalian menemukan suasana seperti ini di tempat lain.”
Saya tidak mengatakan bahwa uang tidak penting.
Justru uang penting.
Sangat penting.
Guru juga harus hidup.
Guru juga punya kebutuhan.
Guru juga punya keluarga.
Guru juga punya impian.
Karena itu, menurut saya, persoalannya bukan harus memilih salah satu.
Bukan passion atau penghasilan.
Mungkin kita perlu mencari jalan agar keduanya bisa berjalan bersama.
“Kalau kalian sudah menemukan pekerjaan yang membuat hati kalian bahagia,” saya melanjutkan, “mungkin jangan langsung meninggalkannya. Penghasilan tambahan bisa dicari dari tempat lain.”
Seorang guru bisa memberikan les privat.
Yang pandai bermain drum bisa membuka les musik.
Yang menguasai matematika bisa memberikan bimbingan belajar.
Yang memiliki kemampuan teknologi bisa mengambil pekerjaan digital.
Menjadi virtual assistant.
Membuat konten.
Mengembangkan website.
Mengajar secara online.
Atau menggunakan keterampilan lain yang selama ini dimiliki tetapi belum pernah dimanfaatkan secara serius.
Sekolah mungkin memberikan kita makna.
Sementara pekerjaan sampingan dapat membantu memberikan tambahan penghasilan.
Keduanya tidak harus saling meniadakan.
Saya kemudian melihat satu per satu wajah teman-teman saya.
Mungkin sebenarnya kami semua sedang berada dalam pergumulan yang sama.
Hanya bentuknya yang berbeda.
Ada yang bergumul antara kenyamanan dan masa depan.
Ada yang bergumul antara passion dan penghasilan.
Ada yang bergumul antara loyalitas dan kebutuhan keluarga.
Ada yang bergumul antara cinta terhadap anak-anak dan keinginan untuk memiliki kehidupan yang lebih baik.
Tetapi ada sesuatu yang mungkin sering kali kita lupakan.
Di tempat kerja ini, kami bukan hanya sekumpulan orang yang menerima gaji setiap bulan.
Kami adalah sahabat.
Kami saling mengenal.
Kami tahu ketika salah satu dari kami sedang tidak baik-baik saja.
Kami bisa bercanda.
Kami bisa berbeda pendapat.
Kami bisa saling mengingatkan.
Kami bisa saling menguatkan.
Dan ketika salah satu dari kami sedang jatuh, yang lain berusaha mengulurkan tangan.
Mungkin itulah yang membuat kami sulit pergi.
Bukan gedungnya.
Bukan meja kerjanya.
Bukan bahkan gajinya.
Tetapi orang-orang di dalamnya.
Dan tentu saja, anak-anak yang setiap hari membuat kami sadar bahwa pekerjaan kami bukan sekadar pekerjaan.
Percakapan siang itu akhirnya selesai.
Tidak ada keputusan besar.
Tidak ada yang tiba-tiba mengatakan, “Saya akan bertahan,” atau, “Besok saya mengundurkan diri.”
Sebab kami tahu, setiap orang memiliki jalan hidupnya sendiri.
Kami tidak boleh memaksakan seseorang untuk bertahan hanya karena kami merasa sekolah ini adalah tempat yang baik.
Dan kami juga tidak boleh menghakimi seseorang yang memilih pergi demi masa depan finansial keluarganya.
Namun saya pulang dengan satu pikiran:
Mungkin memang ada saat-saat dalam hidup ketika kita harus memilih.
Tetapi sebelum benar-benar pergi, ada baiknya kita bertanya kepada diri sendiri:
“Apa yang sebenarnya sedang saya cari?”
Apakah hanya penghasilan?
Ataukah kehidupan yang juga memberi makna?
Karena uang dapat membuat hidup lebih mudah.
Tetapi belum tentu membuat hati bahagia.
Sebaliknya, passion dapat membuat kita bahagia.
Tetapi kebutuhan hidup tetap harus dipenuhi.
Maka mungkin jawabannya bukan memilih salah satu.
Mungkin jawabannya adalah mempertahankan apa yang membuat hati kita hidup, sambil mencari cara untuk membuat kehidupan kita juga tetap berjalan dengan baik.
Sebab suatu hari nanti, ketika kita menoleh ke belakang, mungkin yang paling kita ingat bukan berapa besar gaji yang pernah kita terima.
Tetapi wajah anak-anak yang pernah kita didik.
Sapaan mereka.
Lambaian tangan mereka.
Cerita-cerita kecil mereka.
Tawa mereka.
Bahkan suara cock bulu tangkis yang sudah lusuh ketika mereka tetap bermain dengan penuh semangat.
Dan mungkin kita akan berkata kepada diri sendiri:
“Ternyata, selama ini saya tidak hanya bekerja. Saya sedang menjadi bagian dari kehidupan mereka.”
Di antara passion dan penghasilan, mungkin memang tidak selalu ada pilihan yang sempurna.
Tetapi di tempat kami, ada sesuatu yang membuat kami tetap bertahan:
persahabatan yang tulus, kepedulian satu sama lain, dan anak-anak yang membuat pekerjaan ini terasa berarti.
Dan mungkin, itulah kekayaan yang tidak tercantum di slip gaji.
